モルモットの故郷は南米！知っておきたい5つの真実

モルモットって、そもそもどこから来たの？という疑問に答えると、モルモットは南米のアンデス山脈が原産のげっ歯類です。名前には「ブタ」と入っていますが、実際はネズミの仲間で、野生の親戚たちは今も南米大陸のサバンナや森林、砂漠にまで適応して暮らしていますよ。私は初めてこの事実を知ったとき、「え、南米なんだ！」とすごく驚きました。だって、ペットショップで見るおとなしい姿からは想像もつかないですからね。でも、ベネズエラからパタゴニアまで広く分布している彼らの適応力には、本当に感心させられます。そして、ペットとして飼われているモルモットはもう野生にはいないというのも、意外と知られていないポイントです。この記事では、モルモットの起源や歴史、野生種と家畜種の違いなどについて、私の経験も交えながらわかりやすく解説していきますね。飼っている方も、これから飼いたい方も、ぜひ彼らのルーツを知って、もっとモルモットを好きになってください。

E.g. ：ウサギの敗血症性関節炎、症状と治療法を私が知る限りまとめました

• 1、モルモットって、そもそもどこから来たの？
• 2、モルモットの分類
• 3、モルモットはどこから来たの？
• 4、モルモットの野生種
• 5、モルモットの飼いならし
• 6、モルモットの飼育の難しさって？
• 7、モルモットの健康管理のコツ
• 8、モルモットの鳴き声とコミュニケーション
• 9、モルモットの品種の多様性って、どれくらいすごいの？
• 10、モルモットの常見病気って、どうやって防ぐの？
• 11、モルモットの繁殖って、簡単に挑戦していいの？
• 12、モルモットと子供たち、どうやって仲良くするの？
• 13、モルモットと他のペット、一緒に暮らせるの？
• 14、FAQs

モルモットって、そもそもどこから来たの？

モルモットの故郷はアンデス山脈

モルモットはもともと、南米アンデス山脈の出身なんです。今でも野生の仲間たちが南米大陸のあちこちで暮らしていますよ。

私は初めてこの事実を知ったとき、「え、南米なんだ！」と結構驚きました。だって、ペットショップで見るモルモットってすごくおとなしくて、日本の気候にもしっかり馴染んでいる印象だったからです。でも実際は、ベネズエラからパタゴニアにかけての広いエリアに生息していて、乾燥したサバンナや森林、砂漠まで対応できるたくましい生き物なんですよ。ただ、アマゾン川流域やチリ西部にはいないらしいので、完全にどこでも生きられるわけじゃないみたいですね。彼らの適応力には、本当に感心させられます。

実はネズミの仲間だった！

モルモットは、名前の通りブタの仲間……ではなく、れっきとしたげっ歯類（ネズミの仲間）です。尻尾がとても短くて、体はずんぐりむっくりしています。

分類学でいうと、モルモットは「テンジクネズミ科（Caviidae）」に属しています。この科にはモルモットを含めて14種類もの生き物がいて、一番近い親戚はなんとカピバラやマーラ（パタゴニアウサギという別名がある大きなげっ歯類）なんですよ。私がこの話を飼育仲間にすると、「カピバラのいとこが家にいるって考えると、なんか得した気分だね」ってみんな笑います。モルモットのことを「キャビー」って呼ぶ人も多いですが、これは南米の現地語からきている呼び方で、テンジクネズミ科の生き物全般を指す言葉です。

モルモットの分類

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ブタでもなければ、ギニア出身でもない

「モルモット」って名前、どこか変だと思いませんか？英語では「ギニアピッグ」ですが、ギニアという国ともブタとも無関係なんです。

名前の由来については諸説ありますが、私が一番しっくりきたのは、「ブタみたいに鳴くから」という説ですね。実際、モルモットは「ウィークウィーク」ってよく鳴くんですけど、これが小さなブタの鳴き声に似ているんですよ。あと、「ギニア」の部分については、昔イギリスでモルモットを買うのに1ギニー（金貨の単位）かかったから、とか、ギニアから来た船で運ばれたから、という説があります。どれも決定的な証拠はないんですが、面白いですよね。ちなみに、エリザベス1世もモルモットを飼っていたっていう記録があって、昔から王族にも愛されてきたペットだったんです。

野生種と家畜種の違い

野生のモルモットと、私たちが飼っているペットのモルモットは、同じ仲間だけどちょっと違う生き物です。野生種は今も南米で自然の中で暮らしています。

例えば、ブラジルモルモットはブラジルやベネズエラ、アルゼンチンなど広い範囲で見られますし、モンテモルモットはアルゼンチン北部からチリ北部、ペルーにかけて生息しています。でも、ペットとして飼われているモルモット（学名はCavia porcellus）は、もう野生にはいません。人間が何千年もかけて飼いならしてきた結果、体つきも性格もずいぶん変わっているんですよ。私が知っている限りでは、野生種はペット種よりも体が小さくて、警戒心がかなり強いらしいです。家でぬいぐるみのように抱っこされているモルモットからは想像もつかないですね。

モルモットはどこから来たの？

祖先はどうやって南米にたどり着いたのか

モルモットのご先祖様は、なんと700万年前から2600万年前の間に、北米やユーラシアから南米に渡ってきたと考えられています。

当時の彼らの祖先は、今のモルモットよりずっと大きくて、フェレットよりも大きかったと言われています。すごくないですか？今のモルモットって手のひらサイズですからね。地質学的な大移動の中で、彼らは南米大陸という隔離された環境で独自に進化を遂げ、テンジクネズミ科というグループを作り上げました。私はこの話を聞くたびに、「生き物って本当にすごいな」と感動します。何百万年もかけて、環境に合わせて形を変えていく力があるんですよね。

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ブタでもなければ、ギニア出身でもない

ペットのモルモットはいませんが、野生の親戚たちは今も南米の森やサバンナで元気に暮らしています。主な野生種をいくつかご紹介しますね。

これらの野生種は、ペットのモルモットよりもずっと引き締まった体つきをしていて、危険を感じるとすぐに逃げられるように筋肉質なんですよね。私たちが家で見ている「まあるい、ぽてぽてした姿」は、あくまで人間が品種改良して作り上げた姿だということを忘れてはいけません。

モルモットの野生種

野生のモルモットってどんな暮らしをしているの？

野生のモルモットは、自分で巣穴を掘らずに、他の動物が掘ったあとの古い巣穴を借りて生活しています。賢いやり方だと思いませんか？

彼らは薄明薄暮性（はくめいはくぼせい）といって、明け方と夕方に最も活動的になります。日中は巣穴で休んでいて、外敵に見つかりにくい時間帯にエサを探しに出かけるんです。食べ物は主に草や葉っぱで、水分は食べ物から取ることが多いようです。私が驚いたのは、野生のモルモットは20頭以上の大きな群れで生活することもある、という事実です。ペットとして一匹で飼っている人もいるかもしれませんが、本来はすごく社交的な生き物なんですよね。だから、できれば複数匹で飼ってあげるのが理想だと思います。

ペットのモルモットはどれがルーツ？

ペットのモルモット（Cavia porcellus）の直接の祖先は、モンテモルモットか、もしくはすでに絶滅したある種類だと考えられています。

インカ帝国の人々がモルモットを飼いならし始めたのは、なんと紀元前5000年ごろまでさかのぼります。その後、1600年代にスペイン人やイギリス人の探検家たちがヨーロッパに連れて帰り、そこから世界中に広がったんです。ブリーダーたちが何世代にもわたって品種改良を重ねた結果、現在アメリカのキャビー・ブリーダーズ協会（ACBA）に認められている品種だけでも13種類もあります。毛の色や長さ、模様もさまざまで、これからも新しい品種が増えていくでしょう。私はこの歴史を知ってから、モルモットを見る目が変わりました。一匹一匹に、長い長い歴史と人間の努力が詰まっているんですよね。

モルモットの飼いならし

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ブタでもなければ、ギニア出身でもない

モルモットの飼いならしは、インカ帝国の人々が紀元前5000年ごろに始めたと言われています。最初は食料や儀式用だったそうです。

当時は、今のように「かわいいペット」というよりは、実用的な家畜としての役割が大きかったんですよね。アンデスの文化では、黒い毛のモルモットには特別な力があると信じられていて、関節炎などの病気を診断できるとも考えられていました。私たちからすると不思議な感じがしますが、昔の人にとってはモルモットは生活の一部であり、精神的な支えでもあったのでしょう。そして17世紀にヨーロッパに渡ってから、次第に「ペット」としての地位を確立していきます。

品種改良の歴史と今のモルモット

人間がモルモットの特定の特徴を選んで掛け合わせる「品種改良」を始めたのは、ヨーロッパに渡ってからが本格的でした。毛の色や質感、性格などがどんどん変化していきました。

例えば、ペルビアンモルモットは長くてさらさらした毛が特徴的ですが、これは何世代ものブリーダーが「長い毛の個体同士を掛け合わせる」という作業を繰り返した結果です。テディモルモットのぴんと立った短い毛も、同じく選択的な交配で作り出されました。私が思うに、品種改良の一番すごいところは、野生では絶対に生まれなかったような個体を人間の手で作り出せるという点ですね。でも、その一方で、長毛種のモルモットは毛玉ができやすかったり、皮膚病になりやすかったりと、健康面でのリスクもあります。かわいいからといって安易に手を出すのではなく、その品種の特性をよく理解してから飼うことが大事ですよ。

モルモットの飼育の難しさって？

温度管理と食事に気をつけよう

モルモットは南米の涼しい高地が原産なので、暑さがとても苦手です。25度を超えると熱中症のリスクが一気に高まります。

実は、モルモットは自分で体温調節するのがとても苦手な生き物です。夏場はエアコンや扇風機で室温を20〜24度に保ち、直射日光が当たらない場所にケージを置いてあげてください。冬場も寒すぎると肺炎を起こすので、15度を下回らないように注意が必要です。食事も重要なポイントです。モルモットは体内でビタミンCを作れないので、新鮮な野菜やサプリメントで毎日補給してあげないといけません。私が最初にモルモットを飼ったときは、このビタミンCのことを知らなくて、後で獣医さんに注意されて冷や汗が出ました。

実はすごく寂しがり屋なんです

モルモットは群れで生活する動物なので、一匹だけで飼うとストレスがたまりやすくなります。できれば同性同士のペアで飼ってあげるのが理想です。

「一匹でも飼えるでしょ？」って思う人もいるかもしれませんが、私は経験上、やっぱり二匹以上で飼うことをおすすめします。うちでは最初に一匹だけ飼っていたんですが、仕事で家を空ける日が多いとき、モルモットがずっと隅っこで縮こまっていることがありました。そこで新しくもう一匹迎えたところ、すぐに仲良くなって、一緒に走り回ったり寄り添って寝たりするようになったんです。もちろん、相性が悪いケースもあるので、新しい子を迎えるときは少しずつ慣らしていく必要があります。しかし、彼らの笑顔（？）を見ていると、二匹飼って本当に良かったと心から思います。

モルモットの健康管理のコツ

定期的な体重測定が命を救う

モルモットは病気を隠す生き物なので、毎日の体重チェックが一番の早期発見方法です。50グラムでも減っていたら要注意ですよ。

私の経験では、キッチン用のデジタルスケールにモルモットをそっと乗せて、毎日同じ時間に測るのがベストです。例えば、今日は1000グラムだったのに、翌日950グラムになっていたら、それは何かがおかしいサインです。モルモットは具合が悪くなると、すぐにご飯を食べなくなります。そして、たった一日の絶食が腸の動きを止めてしまい、命に関わることもあるんです。だから、「ちょっとくらいなら大丈夫」なんて考えずに、1グラ単位の変化を見逃さないでください。私の知り合いの飼い主さんは、体重が減ったことに気づいてすぐに病院に連れて行き、歯の不正咬合（ふせいこうごう）を早期発見して助かったそうです。本当に、体重測定はタダでできる最強の健康チェック法ですよ。

実はすごく多い「歯の病気」

モルモットの歯は伸び続けるので、正しい食生活を送らないと、すぐに歯のトラブルを起こします。牧草をたっぷり与えるのが基本です。

「ペレットだけあげていれば大丈夫」と思っている人、ちょっと待ってください。ペレットは栄養が凝縮されているので、あくまで補助食です。メインの食事は、チモシーなどの牧草を無限に食べられるようにすることが絶対条件です。牧草をしっかり噛むことで、歯が自然にすり減って適切な長さに保たれます。もし牧草が足りないと、歯が伸びすぎて口の中を傷つけたり、ご飯が食べられなくなったりします。私が初めて飼ったモルモットも、牧草の大切さを知らなかったせいで、歯の治療に通うことになりました。治療費もかかりましたし、何よりモルモットに痛い思いをさせてしまって、本当に反省しました。みなさんには、ぜひ私と同じ失敗をしてほしくないです。

モルモットの鳴き声とコミュニケーション

「ウィーク」はご飯の時間の合図

モルモットが出す一番有名な鳴き声は、「ウィークウィーク」という高い声です。これは「ご飯をちょうだい！」というおねだりのサインです。

この鳴き声、本当に特徴的で、一度聞いたら忘れられません。うちのモルモットたちは、冷蔵庫の音を聞いただけで「ウィークウィーク」と大合唱を始めます。「またかよ」と思いつつも、あまりに一生懸命なので、つい野菜をあげたくなってしまうんですよね。でも、あげすぎには注意してください。モルモットは肥満になりやすいので、おやつは1日1回、小さじ1杯程度にしておきましょう。鳴き声のバリエーションもいろいろあって、怒っているときは「グググ」という低い声、リラックスしているときは「プルプル」という小さな声を出します。モルモットの気持ちが鳴き声でわかるようになると、もっと飼育が楽しくなりますよ。

ボディランゲージも見逃さないで

モルモットは声だけでなく、体全体で気持ちを表現します。「ポップコーニング」と呼ばれる飛び跳ねる行動は、嬉しい気持ちの表れです。

モルモットが突然ぴょんぴょん跳ね始めたら、それは「楽しい！」「嬉しい！」という感情の爆発です。特に、新しいおもちゃをケージに入れたときや、大好きな人に会えたときに見られることが多いですね。逆に、じっと動かずに固まっているときは、怖がっているか体調が悪いサインです。耳が後ろに倒れているときも、緊張や不安の表れです。私はモルモットを飼い始めた頃、これらのサインを全く読み取れなくて、「どうして隠れてばかりいるんだろう」と悩んでいました。でも、観察を続けるうちに、少しずつ彼らの気持ちがわかるようになりました。モルモットと本当に仲良くなるには、言葉の代わりにボディランゲージを読む練習が必要なんです。

モルモットの品種の多様性って、どれくらいすごいの？

毛色と毛型のバリエーションは無限大

あなたがペットショップで見るモルモットの毛色や毛型、実は何百年もの品種改良の結果なんです。野生種にはない多彩なバリエーションが存在します。

私がモルモットの品種について調べ始めたとき、そのバリエーションの多さに本当に驚きました。アメリカのキャビー・ブリーダーズ協会（ACBA）が認めている品種は13種類ですが、非公認の品種を含めると30種類以上あると言われています。なぜそんなに多くの種類がいるのか、考えたことはありますか？答えはシンプルで、人間が「もっとかわいい」「もっと珍しい」モルモットを求めて、何世代もかけて特定の遺伝子を選び抜いてきたからです。例えば、毛がくるくる巻いている「テクセル」は、まるで子羊のような見た目で、私の友達の飼い主さんは「触り心地が最高すぎて、仕事から帰るのが楽しみになった」と絶賛していました。でも、長毛種は毛玉ができやすいので、毎日のブラッシングが欠かせません。かわいさの裏には、飼い主の努力が隠れているんですよ。

人気品種の特徴と性格の違い

モルモットの品種によって、性格や飼いやすさがだいぶ違います。例えば、アメリカンモルモットは短毛で初心者向け、ペルビアンは長毛で上級者向けとされています。

私が実際に飼った経験から言うと、短毛種のアメリカンは本当に扱いやすいです。毛が絡まないので、ブラッシングは週に1回で十分。性格もおとなしくて、初めてモルモットを飼う人にぴったりです。一方、長毛種のペルビアンは、毛が伸びるのが速くて、毎日ブラッシングしないとすぐに毛玉ができます。でも、その美しい毛並みを保つ達成感は、飼い主冥利に尽きますよね。ブリーダーさんから聞いた話ですが、テディモルモットは短毛だけど毛がぴんと立っていて、触り心地がワイヤーブラシみたいで、それが人気の秘密らしいです。品種によって体重や寿命にも違いがあるので、選ぶときは慎重に。以下の表で、主な品種の特徴をまとめてみました。

この表を見てわかる通り、品種によって体重や寿命にバラつきがあります。特に寿命は、飼育環境や遺伝的な要素に大きく左右されるので、あくまで参考程度に考えてくださいね。私の経験では、テディは特に運動量が多いので、広めのケージとおもちゃを用意してあげないと、ストレスがたまってしまいます。逆に、ペルビアンは動きがゆっくりな個体が多いので、狭いスペースでも比較的飼いやすいです。品種選びは、あなたのライフスタイルに合わせて決めるのが一番ですよ。

モルモットの常見病気って、どうやって防ぐの？

尿結石は、飼い主の最大の敵

モルモットがかかりやすい病気の一つに、尿結石があります。約20%のモルモットが一生のうちに一度は経験する、と言われています。

尿結石ってどうやって防ぐの？と聞かれることがよくあります。答えは、水分摂取とカルシウムバランスの管理です。モルモットは尿中にカルシウムを排出しやすい体質を持っていて、食事でカルシウムを摂りすぎると、膀胱や腎臓に結石ができやすくなります。私の飼っているモルモットが以前、血尿を出したことがあって、すぐに獣医さんに連れて行きました。レントゲンを撮ったら、小さな結石が見つかりました。幸い、食事の見直しと水分補給で自然に排出されましたが、1日でも放置していたら、命に関わっていたかもしれません。予防の基本は、ペレットはカルシウム含有量が少ないものを選び、チモシー主体の牧草をたっぷり与えること。そして、いつでも新鮮な水を飲める環境を整えることが重要です。特に夏場は、水入れを毎日洗って、清潔を保ってくださいね。

呼吸器系の病気は、早期発見が鍵

モルモットは呼吸器系が非常に弱い動物です。風邪や肺炎は、ちょっとした温度変化で発症します。特に、エアコンの風が直接当たる場所は絶対に避けてください。

私がモルモットの飼育を始めたばかりの頃、夏場にエアコンをかけっぱなしにしていて、ケージの近くに冷気が直接当たってしまったんです。翌朝、モルモットが「ゼーゼー」と変な呼吸をしていて、慌てて病院に駆け込みました。肺炎の一歩手前で、幸い抗生物質の投与で回復しましたが、獣医さんから「冷気はモルモットの大敵だから、必ずサーキュレーターで空気を循環させて」と怒られました。それ以来、私はケージの周りに温度計と湿度計を置いて、常に20〜24度、湿度40〜60%を保つようにしています。また、呼吸器系の病気のサインとして、くしゃみや鼻水、目やにが増えることが挙げられます。これらの症状を見つけたら、すぐに動物病院に連れて行ってください。モルモットの呼吸器疾患は、進行がとても速いです。自分でなんとかしようとせずに、専門家に任せるのが一番ですよ。

モルモットの繁殖って、簡単に挑戦していいの？

繁殖には、リスクと責任が伴う

モルモットの繁殖は、決して簡単なことではありません。メスが高齢だったり、体格が小さすぎたりすると、死産や難産のリスクが高まります。

「かわいい赤ちゃんが見たい！」という気持ちはよくわかります。でも、私はモルモットの繁殖を考えている人に、まず自己チェックをしてほしいんです。例えば、あなたは生まれた赤ちゃんを全員、責任を持って飼い続ける覚悟がありますか？それとも、里親を探す準備はできていますか？モルモットの妊娠期間は約59〜72日で、1回の出産で平均2〜4匹の赤ちゃんが生まれます。でも、メスの体重が700グラム以下の場合、骨盤が狭くて難産になる確率がぐっと上がります。私のブリーダー仲間は、「繁殖は、命を預かる行為だ」と常に言っています。彼女は、メスが妊娠している間は、カルシウムとビタミンCを多めに与え、ストレスを極力減らすためにケージを静かな場所に移動させていました。繁殖に挑戦するなら、これらの準備をしっかりしてからにしてくださいね。

生まれた赤ちゃんの育て方と性別判断

モルモットの赤ちゃんは、生まれたときから目が開いていて、毛も生えています。生後すぐに歩き回り、固形物も食べ始めますが、母乳は3週間ほど必要です。

生まれたばかりの赤ちゃんは、本当に小さくて、体重は約60〜100グラム程度です。でも、生後1週間で体重が倍になるほど、成長が速いんですよ。ここで一番注意してほしいのが、オスとメスの赤ちゃんを早めに分けることです。モルモットは生後3〜4週間で繁殖可能になります。つまり、兄弟同士でも妊娠する可能性があるんです。私の友達の飼い主さんは、うっかり同居させていたら、生後5週間でメスが妊娠してしまい、大変な思いをしました。性別の判断は、生殖器の距離で見分けます。オスは肛門と生殖器の距離が約1〜2センチと離れていて、メスは約0.5センチと近いです。慣れないうちは獣医さんに確認してもらうのが安心です。赤ちゃんが生まれたら、必ず母子の健康状態を毎日チェックして、異常があればすぐに相談してください。

モルモットと子供たち、どうやって仲良くするの？

子供にモルモットの扱い方を教えよう

モルモットは子供にとっても素晴らしいペットですが、正しい扱い方を教えないと、お互いにストレスになります。小さな子供は力加減がわからないので、優しく触る方法を根気よく教えましょう。

私は、モルモットを飼い始めたときに、子供たちに「モルモットは、あなたたちのぬいぐるみじゃないよ」と何度も言い聞かせました。特に、モルモットは背骨がとても弱いので、絶対にぎゅっと抱きしめたり、耳や足を引っ張ったりしてはいけません。具体的な教え方としては、まず床に座らせて、モルモットを膝の上に置かせます。そして、片手でお腹を支え、もう片方の手でお尻を支える「両手持ち」の方法を教えてください。私の経験では、子供たちに「モルモットの気持ちになって考えてみよう」と話すと、理解が深まりました。例えば、「もし自分が急に高いところに持ち上げられたら、どう思う？」と聞くと、子供たちは「怖い」と答えます。そうやって、モルモットも同じように怖がっているんだよ、と伝えることが大事です。

安全な遊び方と、子供の年齢別の注意点

モルモットと子供の遊び方は、子供の年齢によって変える必要があります。3歳以下の子供には、直接触らせるのではなく、ケージの外から観察させるのが安全です。

私は、モルモットの飼育を始めた当初、3歳の娘がいて、どうやって安全に遊ばせるか悩みました。結論としては、5歳未満の子供は、常に大人が監督することが絶対条件です。例えば、私の家では、「モルモットのタイム」という時間を決めて、娘が床に座っているときに、私がモルモットをそっと膝の上に置きます。娘は「優しく、優しく」と唱えながら、指で背中を撫でる練習をしました。5歳以上の子供なら、自分でモルモットを抱っこする練習もできますが、必ず最初は大人が手本を見せてください。そして、モルモットが疲れているときや寝ているときは、絶対に遊ばないように約束させます。モルモットは夜行性に近い薄明薄暮性なので、昼間はよく寝ています。子供が「遊びたい！」と騒いでも、「モルモットもお休みの時間だよ」と教えることが、思いやりのある子に育てる第一歩だと思います。

モルモットと他のペット、一緒に暮らせるの？

犬や猫との同居は、慎重に検討しよう

モルモットと犬や猫を同じ家で飼うことは、可能ですが、とても注意が必要です。特に、狩猟本能が強い犬種や猫は、モルモットを獲物と見なす危険があります。

私は、モルモットと猫を一緒に飼っている知人がいます。彼女の家では、猫がモルモットのケージの前でじっと見つめるだけで、モルモットが恐怖で固まってしまったそうです。猫に悪意がなくても、モルモットにとっては、天敵がすぐそばにいる状態と同じです。どうしても同居させたいなら、最初の数週間はモルモットのケージを猫が触れない高い場所に置いて、お互いの存在に慣らすことから始めてください。そして、対面させる時は、必ず猫にリードをつけて、モルモットを安全なキャリーケースに入れてください。理想は、モルモット専用の部屋を用意して、犬や猫とは完全に隔離することです。私の友達は、リビングにモルモットのケージ、寝室に猫のベッドを置いて、お互いがリラックスできる空間を確保しています。最終的には、それぞれの性格や相性もあるので、無理に同居させようとしないでくださいね。

ウサギやハムスターとの相性は？

モルモットとウサギは、一見すると仲良くできそうですが、実際は難しい組み合わせです。ウサギは後ろ足で蹴る力が強く、モルモットを傷つけることがあります。

ペットショップで「ウサギとモルモットは一緒に飼えますか？」と聞かれることがよくあります。私はいつも、「絶対におすすめしません」と答えます。理由は、ウサギとモルモットでは、必要な食事や生活環境が大きく異なるからです。例えば、ウサギは牧草が主食ですが、ペレットの栄養バランスも違います。一緒に飼うと、どちらかの食事が偏ってしまうリスクがあります。また、ウサギは後ろ足で地面を蹴る「スタンピング」という行動をしますが、これがモルモットにとっては大きな脅威です。私の経験では、モルモットがウサギに追いかけられて、心臓発作を起こしかけたケースも聞いたことがあります。ハムスターとの同居も、サイズ差が大きいので危険です。ハムスターがモルモットを噛むこともあれば、逆にモルモットがハムスターを踏んでしまうこともあります。モルモットは、基本的に同じ種類の仲間とだけ暮らすのが一番安全です。どうしても他の動物と一緒に飼いたいなら、それぞれ別のケージを用意して、直接触れ合わないようにしましょう。

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FAQs

Q: モルモットって、本当にブタの仲間なの？名前の由来は？

A: 全然違いますよ。モルモットはれっきとしたげっ歯類（ネズミの仲間）で、一番近い親戚はカピバラやマーラなんです。私も最初にこれを知ったときは、「え、カピバラのいとこが家にいるの？」って思わず笑っちゃいました。名前の「モルモット」や英語の「ギニアピッグ」は、ブタみたいに「ウィークウィーク」鳴くことから来ている説が有力ですね。あと、昔イギリスでモルモットを買うのに1ギニー（金貨）かかったから、とか、ギニアから来た船で運ばれたから、という面白い説もありますよ。決定的な証拠はないんですが、名前の由来を調べるだけでも結構楽しいです。エリザベス1世も飼っていたっていう記録があって、王族にも愛されてきた歴史を感じますね。

Q: モルモットの飼育って難しいの？初心者でも大丈夫？

A: 正直に言うと、少し手間がかかりますが、準備をしっかりすれば初心者でも十分飼えます。ただ、いくつか絶対に押さえておいてほしいポイントがあります。まず、モルモットは南米の涼しい高地が原産なので、日本の夏の暑さがとても苦手です。25度を超えると熱中症のリスクが高まるので、エアコンで室温を20〜24度に保ってください。次に、モルモットは体内でビタミンCを作れないので、新鮮な野菜やサプリメントで毎日補給する必要があります。私が最初に飼ったときはこのことを知らずに、後で獣医さんにこっぴどく注意されました。さらに、モルモットはすごく社交的な生き物なので、できれば同性同士のペアで飼うのが理想です。一匹だけだと寂しくてストレスがたまり、病気になるリスクも高まります。これらの3つのポイントさえ守れば、モルモットとの生活は本当に楽しいものになりますよ。

Q: モルモットの健康管理で一番大事なことは？

A: 毎日の体重測定です。これは本当に命を守るのに役立ちます。モルモットは病気を隠すのが得意な生き物で、具合が悪くてもなかなかサインを出してくれません。でも、体重は正直です。50グラムでも減っていたら、それは何かがおかしいサインです。私はキッチン用のデジタルスケールにモルモットをそっと乗せて、毎朝同じ時間に測る習慣をつけています。たった一日の絶食が腸の動きを止めて命に関わることもあるので、「ちょっとくらい」なんて考えないでください。もう一つ大事なのは、歯の健康です。モルモットの歯は伸び続けるので、チモシーなどの牧草を毎日たっぷり与えて、自然にすり減らしてあげることが必要です。ペレットだけだと歯が伸びすぎて、口の中を傷つけてご飯が食べられなくなります。私も最初はこの知識がなくて、モルモットに余計な痛い思いをさせてしまいました。みなさんには同じ失敗をしてほしくないです。

Q: モルモットの鳴き声や仕草で気持ちがわかるの？

A: はい、わかりますよ。モルモットは鳴き声とボディランゲージで、いろんな気持ちを表現してくれます。一番有名なのは「ウィークウィーク」という高い声で、これは「ご飯をちょうだい！」というおねだりサインです。うちのモルモットたちは、冷蔵庫の開く音を聞いただけで大合唱を始めます。あまりに可愛いので、つい野菜をあげたくなっちゃいますが、肥満に注意してあげすぎは厳禁ですよ。嬉しい気持ちの時は「ポップコーニング」といって、突然ぴょんぴょん跳ね回ります。新しいおもちゃを入れたときや、大好きな飼い主さんに会えたときに見られる、最高に幸せな瞬間です。逆に、じっと固まって動かないときや、耳が後ろに倒れているときは、怖がっているか体調が悪いサインです。モルモットの気持ちを読み取れるようになると、飼育がもっと楽しくなりますよ。最初は難しく感じるかもしれませんが、毎日観察しているうちに、必ずわかるようになります。

Q: 野生のモルモットとペットのモルモットって何が違うの？

A: 見た目も性格もずいぶん違いますよ。ペットのモルモット（Cavia porcellus）は、もう野生にはいません。人間が紀元前5000年ごろからインカ帝国で飼いならし始め、何千年もかけて品種改良してきた結果です。野生種は、例えばブラジルモルモットやモンテモルモットなどが今も南米で暮らしていますが、彼らはペット種よりもずっと体が小さくて引き締まっていて、警戒心がものすごく強いんです。危険を感じるとすぐに逃げられるように、筋肉質でスリムな体型をしています。一方、私たちが家で飼っているモルモットは、まあるくてぽてぽてしていて、抱っこされてもおとなしいですよね。あれは、人間が「おとなしくて、撫でやすい個体」を選んで掛け合わせ続けた結果なんです。野生種は群れで生活し、薄明薄暮性（明け方と夕方に活動的）で、他の動物が掘った巣穴を借りて暮らしています。ペットのモルモットにもその名残はありますが、やっぱり人間と暮らすために大きく進化したんだなと、歴史を知ると実感しますね。